Berjualan Perangkat Lunak Bebas

Banyak yang menyangka bahwa semangat proyek GNU ialah menganjurkan anda untuk tidak menarik biaya pendistribusian perangkat lunak, dan kalau pun ditarik, sebaiknya dengan biaya sekecil mungkin—sekedar penutup biaya.

Sebetulnya, kami menganjurkan para pengedar perangkat lunak bebas untuk menarik biaya sebanyak yang diinginkan atau yang sanggup dikutip. Jika anda keheranan, silakan menyimak lanjut tulisan ini.

Kata “bebas” memiliki dua arti yang umum; bebas dapat mengacu baik pada kebebasan atau pun pada harga. Ketika kita berbicara tentang “perangkat lunak yang bebas”, kita sedang membicarakan kebebasan, dan bukan harga (Bayangkan peri hal “kebebasan berpendapat”, dan bukannya “bir bebas biaya/ gratis”). Tepatnya, hal tersebut berarti bahwa para pengguna bebas untuk menjalankan suatu program, mengubah suatu program, dan mendistribusi ulang suatu program dengan atau tanpa mengubahnya.

Program bebas terkadang didistribusikan secara gratis, dan terkadang dengan harga yang substansial. Sering program yang sama muncul dari dua jalur yang berbeda. Program itu sendiri bebas terlepas dari harganya, karena para penggunanya mempunyai kebebasan dalam menggunakannya.

Program tidak bebas biasanya dijual dengan harga tinggi, tetapi kadangkala ada toko yang memberikan anda sebuah salinan tanpa biaya. Hal tersebut tidak membuat perangkat lunak tersebut menjadi perangkat lunak bebas. Dengan harga atau tanpa harga, program tersebut tidak bebas karena pengguna tidak mempunyai kebebasan.

Berhubung perangkat lunak bebas bukan perihal harga, harga yang murah tidak menjadikannya menjadi lebih bebas, atau mendekati bebas. Jadi jika anda mendistribusi ulang salinan dari perangkat lunak bebas, anda dapat saja menarik biaya dan mendapatkan uang. Mendistribusi ulang perangkat lunak bebas merupakan kegiatan yang baik dan sah; jika anda melakukannya, silakan juga menarik keuntungan.

Perangkat lunak bebas merupakan sebuah proyek masyarakat, sehingga seharusnya yang bergantung kepada perangkat tersebut, turut memikirkan berbagai cara berkontribusi untuk membangun masyarakat tersebut. Untuk para distributor, hal tersebut dapat dilakukan dengan menyisihkan sebagian keuntungannya kepada Free Software Foundation (FSF, Yayasan Perangkat Lunak Bebas), atau kepada berbagai proyek pengembangan perangkat lunak bebas lainnya. Dengan membiayai pengembangannya, anda ikut berpartisipasi dalam memajukan dunia perangkat lunak bebas.

Mendistribusikan perangkat lunak bebas merupakan peluang untuk menarik dana pengembangan. Jangan sia-siakan kesempatan tersebut!

Agar dapat berkontribusi untuk mendanai perangkat lunak bebas, dibutuhkan sisa hasil usaha yang cukup. Jika berjualan terlalu murah, ada kemungkinan tanpa kelebihan dana untuk mendukung pengembangannya.

Akankah harga distribusi yang tinggi merugikan beberapa pengguna?

Terkadang ada yang khawatir bahwa harga distribusi yang tinggi akan membuat perangkat lunak bebas tidak terjangkau oleh pengguna ekonomi lemah. Dengan perangkat lunak berpemilik, harga tinggi memang akan membuat perangkat lunak tidak terjangkau, tetapi perangkat lunak bebas berbeda.

Perbedaannya ialah perangkat lunak bebas cenderung untuk menyebar ke segala penjuru dengan cepat, dan terdapat banyak cara untuk mendapatkannya.

Para penimbun perangkat lunak akan mencoba berbagai cara untuk mencegah anda menggunakan program berpemilik tanpa bayaran layak. Jika harga ini tinggi, hal tersebut akan menyulitkan beberapa pengguna untuk menggunakan programnya.

Dengan perangkat lunak bebas, para pengguna tidak perlu membayar biaya distribusi untuk menggunakan perangkat lunak tersebut. Mereka boleh menyalin program dari temannya, atau dengan bantuan seorang teman dengan akses internet. Atau beberapa pengguna dapat patungan membeli sekeping CD-ROM, kemudian masing-masing boleh menginstal perangkat lunak tersebut. Harga CD-ROM yang tinggi bukanlah merupakan kendala utama, jika perangkat lunaknya bebas.

Akankah harga distribusi yang tinggi mengurangi penggunaan perangkat lunak bebas?

Masalah umum lainnya ialah kepopuleran dari perangkat lunak bebas. Ada yang beranggapan bahwa harga tinggi untuk mendistribusikan akan mengurangi jumlah pengguna, atau bahwa harga yang rendah akan mendorong peningkatan jumlah pengguna perangkat lunak bebas.

Hal ini betul untuk perangkat lunak berpemilik—namun perangkat lunak bebas, berbeda. Mengingat ada berbagai cara untuk menyalin, biaya jasa distribusi tidak berpengaruh banyak terhadap kepopuleran perangkat lunak.

Dalam jangka waktu lama, jumlah pengguna perangkat lunak bebas akan ditentukan oleh kemampuan perangkat lunak bebas tersebut, dan seberapa mudah cara mengunakannya. Banyak yang akan terus menggunakan perangkat lunak berpemilik jika perangkat lunak bebas tidak memberikan yang diinginkan. Jadi, jika ingin meningkatkan jumlah pengguna dalam waktu lama, kita seharusnya mengutamakan pengembangan lebih banyak lagi perangkat lunak bebas.

Cara langsung untuk melakukan hal tersebut ialah dengan menulis sendiri perangkat lunak bebas atau manual yang diperlukan. Namun jika anda lebih suka melakukan pendistribusian daripada menulis, cara paling baik yang dapat membantu ialah mencarikan dana agar orang lain dapat menulisnya.

Istilah “berjualan perangkat lunak” dapat membingungkan juga

Secara harfiah, “berjualan” berarti berdagang barang untuk uang. Menjual sebuah salian program bebas merupakan sesuatu yang sah, dan kami mendukung hal tersebut.

Namun yang mana dari pada, terhadap istilah “berjualan perangkat lunak”, biasanya terbayang cara-cara yang biasa dilakukan oleh pelaku bisnis: menjadikan sebuah perangkat lunak berpemilik dan tidak bebas lagi.

Kecuali anda akan menguraikan perbedaannya secara teliti, seperti pada tulisan ini, kami menyarankan lebih baik menghindari penggunaan istilah “berjualan perangkat lunak” serta memilih istilah lainnya. Umpamanya, anda dapat mengatakan “mendistribusikan perangkat lunak bebas dengan biaya”—sehingga tidak membingungkan.

Tinggi atau rendahnya biaya, dan GNU GPL

Kecuali untuk situasi khusus, GNU General Public License (GNU GPL, Lisensi Publik Umum GNU) tidak mensyaratkan mengenai berapa besar biaya yang boleh ditarik untuk mendistribusikan perangkat lunak bebas. Anda boleh tidak mengutip biaya, sangat murah, bahkan satu milyar dollar. Terserah anda, dan pasar, dan jangan komplain pada kami jika tak seorang pun ingin membayar satu milyar dollar untuk sebuah salinan perangkat lunak.

Satu pengecualiannya ialah jika binarinya didistribusikan tanpa source code yang lengkap. Yang melakukan hal tersebut diwajibkan oleh GNU GPL untuk menyediakan source code jika diminta. Tanpa pembatasan biaya untuk source code tersebut, mereka dapat menetapkan biaya berlebihan bagi setiap orang—umpama, satu milyar dolar—dan berpura-pura memberikan kode sumber padahal sebenarnya merahasiakannya. Jadi untuk kasus tersebut, kita harus membatasi biaya source code untuk meyakinkan kebebasan para pengguna. Pada umumnya, bagaimana pun juga, tidak ada justifikasi untuk membatasi biaya pendistribusian, jadi kita tidak melakukan pembatasan.

Terkadang ada beberapa perusahan yang melewati batas menetapkan ketentuan seperti yang ditetapkan oleh GNU GPL, seperti mereka mengatakan “tidak perlu membayar untuk perangkat lunak GNU”, atau serupa itu. Mereka tidak akan mendapat apa pun untuk hal tersebut. Perangkat Lunak Bebas ialah perihal kebebasan, dan menerapkan GNU GPL merupakan cara untuk mempertahankan kebebasan. Ketika kita mempertahankan kebebasan para pengguna, kita mengabaikanisu lainnya seperti penetapan biaya distribusi. Kebebasan merupakan isu utama, isu keseluruhan, dan satu-satunya isu.