Apakah Microsoft Sang Setan Akbar? (versi lama)

Sudah menjadi anggapan sementara orang bahwa Microsoft adalah suatu ancaman bagi industri perangkat lunak. Bahkan ada kampanye untuk memboikot Microsoft telah digalakkan. Anggapan seperti ini semakin menguat ketika Microsoft menyatakan keberatannya terhadap perangkat lunak bebas.

Sebagai penganut perangkat lunak yang bebas, pandangan kami berbeda. Menurut kami perilaku Microsoft sangat merugikan bagi penggunanya, yaitu membuat perangkat lunak berpemilik dan mengekang kebebasan pengguna.

Microsoft bukanlah satu-satunya perusahaan yang menerapkan kebijaksanaan ini; hampir semua perusahaan perangkat lunak melakukan hal yang sama.

Pernyataan ini bukanlah untuk membela Microsoft tetapi untuk mengingatkan bahwa Microsoft adalah perusahaan perangkat lunak yang berniat memecah-belah penggunanya dan mengekang kebebasannya. Di dalam mengkritik Microsoft, kami tidak melupakan perusahaan lain yang memiliki strategi yang sama dengan Microsoft. Di FSF, kami tidak menggunakan perangkat lunak yang harus membayar, baik dari Microsoft maupun perusahaan lain.

Pada Halloween Documents, yang diterbitkan akhir Oktober 1998, para pengambil keputusan di Microsoft memutuskan untuk menggunakan berbagai cara untuk menghalangi berkembangnya perangkat lunak bebas: khususnya, merancang protokol rahasia dan format berkas dan mematenkan algoritma maupun fitur perangkat lunak.

Kebijakan untuk menghalangi ini bukanlah sesuatu yang baru dari Microsoft. Seperti perusahaan lainnya, Microsoft telah melakukannya bertahun-tahun. Di masa lalu mungkin motivasinya adalah persaingan antar perusahaan; sekarang, tampaknya, sasarannya adalah komunitas perangkat lunak bebas. Meskipun demikian, perubahan motivasi tidaklah memiliki dampak yang signifikan, karena konvensi/ persetujuan rahasia dan paten perangkat lunak merugikan semua pihak tidak hanya “lawan” yang diinginkan.

Kerahasiaan dan paten mengancam kelangsungan perangkat lunak bebas. Hal ini telah menghalangi kami di masa lalu, dan kami melihat hal yang sama akan terjadi pula di masa depan. Tetapi walaupun Microsoft mendengarkan suara kami hal yang sama akan tetap terjadi. Esensi dari Halloween Documents adalah tampaknya Microsoft melihat bahwa sistem GNU/Linux memiliki potensi yang besar untuk sukes.

Terima kasih untuk Microsoft, dan kami harap Microsoft tidak menghalangi kami untuk maju.