介绍推动我们创建这些许可证的道德原则。不同于追求将软件锁定为专有物品的其他许可证，GPL和LGPL旨在授予创新、学习和提高以自由。这些原则影响着许可证政策的决定。我们向盈利性企业展示“自由软件”概念（无论是否收费，该软件都保证复制、分享、修改和再发布的自由）的定义。

序言阐述了该许可证的目的。序言提出了许可证遵循的详细条款和条件的缘由。我们详细讨论一下序言的用词，以展示它是如何构建了整个法律细节。

GPL的第0节定义和阐述了构成该版权许可证基础的条款。我们会探讨这些定义以及许可证的版权范围。

第1节定义了仅复制软件源代码的条款。我们会讨论这些规则如何操作以及GPL源代码的发布者的要求和义务，无论他们是选择收费还是免费发布。

无论是一般的自由软件还是遵循GPL和LGPL的自由软件都非常依赖于衍生作品的概念，因为独立于（非衍生自）自由软件的软件不必遵循用于自由软件的许可证条款。如果作品是自由软件的衍生作品，那么许可证条款被触发，该作品就有义务遵从原始自由软件发布时遵循的许可证条款。因此，我们要问的只是，什么是“衍生作品”？我们会指出该问题的答案与被问及的法庭有关。我们也会展示现有最好的背景信息，以构建一个在快速变化的软件版权法领域内，对一般情况下什么应该被认为是衍生作品的有效理解。

第2节提出GPL软件产生衍生作品的规则。我们会讨论本节的目的以及GPL与我们讨论的衍生作品的版权条件的关系。我们还会详细解释如何准备和GPL兼容的源码衍生作品。

仅有源码的发布对有技术的客户和用户没有问题，但是大多数人还希望有可执行的二进制。第3节准许了创建和发布此类二进制作品。我们会解释GPL对相关发布的源代码的要求该如何操作，以及发布GPL二进制软件时有哪些选项。我们会研究这些选项的优点和缺点。

专利权通常在许可证中使用详尽的语言授权。然而，书面明确表达并不是专利持有人进行专利授权的唯一方式。即使没有书面语言，专利持有人也可以通过行为或表现进行专利授权。GPL不包含专利授权的明确语言表达。这是否意味着GPL对许可证发布者的专利授权比其他许可证要少呢？或着，是否GPL，没有使用明确的语言，从而比其他自由软件许可证以及“开源”许可证的专利授权更多呢？

我们会考虑这些问题并给出详尽的解答。

第4节讲的是对违反GPL许可证者进行权利终结。我们会讨论如何终结、这对违反者意味着什么、违反的风险在哪里以及一般如何恢复权利。我们简要地讲述了第4节是如何作为GPL的核心执法工具来使用的。

GPL并非合同，对它的接受也和接受合同不太一样。我们会讨论在管辖GPL的专利规则范畴内，接受是怎么工作的。

不能在GPL软件上附加其他超越GPL已经授权的条款。我们会讨论如何使用第6节来确保这些额外的条款不会被加进来。我们会简要讨论此节如何导致和GPL不兼容的自由软件许可证之概念。

正如附加协议不能超越GPL一样，外来的协议、专利许可证或法庭命令也不能超越GPL。我们会讨论第7节如何保证软件许可证之外的规则不能剥夺软件用户、发行者和修改者的权利。

第8节是一个较少用到的GPL章节。它会帮助版权所有者处理某些被严苛法律禁止全球发布的技术。我们会解释该节如何帮助此类版权所有者。

我们在此节讨论新GPL版本的更新和发布流程。

第10节提醒许可证获取者，根据版权法可以有其他类型的版权再授权。我们会讨论这一点是如何常常被作为商业模式来使用，我们也详细解释该商业模式的益处和不足。

几乎所有的软件许可证，包括象GPL这样的自由软件许可证，都有关于保证和责任的章节，一般全都大写。大多数非法律人士不会关心这些章节的目的，但是律师们非常清楚该章节的用词对许可证授权方和许可证接受方的重要性。一些人论证说GPL的第11节和第12节使之完全无法依法执行。我们会思考此论证是否属实，并展示一些关于GPL免责声明和责任限制条款的可能解释和实现。

LGPL是GPL的“相对减少”版，它特别为允许创建一类定义好的专有衍生作品而设计。不过，它禁止直接把LGPL授权的软件本身变成专有软件。

我们会讨论LGPL的基本设计以及它和GPL的异同比较。我们会介绍LGPL涵盖的两类衍生作品，“使用库的作品”和“基于库的作品”，并举出具体事例说明哪些基于LGPL软件的专有衍生作品是允许的、哪些是禁止的。